Родилась 10 апреля 1982 г. в п. Анучинске Усть-Удинского района Иркутской области.

В 2003 г. окончила Иркутский геологоразведочный техникум по специальности “геологическая съемка, поиски и разведка месторождений полезных ископаемых”.

В 2004–2010 гг. – геолог в партии региональных работ ФГУГП “Иркутскгеология”. Параллельно в 2010 г. с отличием окончила геологический факультет Иркутского государственного университета с присвоением квалификации “горный инженер”, специальность “геологическая съемка, поиск и разведка месторождений полезных ископаемых”.

В 2010–2014 гг. – инженер, с 2014 г. – младший научный сотрудник лаборатории палеогеодинамики Института земной коры СО РАН.

В 2013–2016 гг. – аспирант Института земной коры СО РАН.

Защитила кандидатскую диссертацию на тему “Условия формирования и источники вещества позднедокембрийских осадочных толщ юго-западной окраины Сибирского кратона”.

Основные научные интересы З.Л. Мотовой связаны с региональной геологией и литологией. Основным направлением ее исследований является всестороннее изучение докембрийских осадочных толщ южной окраины Сибирского кратона (литогеохимия, петрография, детритовая геохронология).

Автор и соавтор более 30 научных публикаций.

Имеет Благодарность ИЗК СО РАН (2013).