Родился 3 октября 1947 г. в с. Кижинга Кижинского района Бурятской АССР.

В 1971 г. окончил геологоразведочный факультет Иркутского политехнического института по специальности “гидрогеология и инженерная геология”. Работал в Иркутском геологическом управлении Министерства геологии СССР. В 1973 г. – лаборант, в 1973–1979 гг. – инженер, старший инженер лаборатории формирования подземных вод Института земной коры СО АН СССР, в 1979–1992 гг. – младший научный сотрудник, научный сотрудник, с 1992 г. – старший научный сотрудник лаборатории ресурсов и охраны подземных вод (ныне лаборатория гидрогеологии). Защитил кандидатскую диссертацию на тему “Закономерности формирования подземных вод зоны подпора водохранилища Братской ГЭС”. В 2001 г. ему было присвоено ученое звание старшего научного сотрудника по специальности “гидрогеология”.

С.Х. Павлов – специалист в области изучения ресурсов и геохимии подземных вод. Занимается исследованием физико-химических процессов формирования состава подземных вод сложнопостроенных гидрогеохимических разрезов, образующихся в естественных (Ангаро-Ленский артезианский бассейн и Восточно-Саянская гидрогеологическая складчатая область) и нарушенных (зоны подпора водохранилищ ангарского каскада ГЭС и влияния тепловых электростанций) условиях. В результате проведенных исследований раскрыты процессы формирования состава подземных вод в основных литолого-стратиграфических комплексах Ангаро-Ленского артезианского бассейна. В Восточно-Саянской гидрогеологической складчатой области им впервые установлено сложное строение гидрогеохимического разреза в пределах пояса пресных подземных вод. Выявлена высокая динамичность гидрогеохимических границ в зонах подпора ангарских водохранилищ, и установлена зависимость их изменения от величины и направления изменения уровня водохранилищ. С.Х. Павловым выполнено моделирование физико-химических процессов взаимодействия воды с осадочными отложениями различных зон седиментации, а также с изверженными и метаморфическими горными породами.

В Иркутском государственном техническом университете на кафедре гидрогеологии и инженерной геологии более 10 лет читал курс лекций по гидрогеохимии.

Автор и соавтор около 140 научных работ.

Имеет почетное звание “Заслуженный ветеран СО РАН” (1994), награжден Почетной грамотой Президиума РАН и Профсоюза РАН (1999), Почетной грамотой ИЗК СО РАН (2007, 2017), почетным знаком Сибирского отделения РАН “Серебряная Сигма” (2007), грамотой губернатора Иркутской области (1999). Лауреат премии губернатора Иркутской области (2001).